Une plante aquatique à l’origine du Sexe !

Les chercheurs du CNRS auraient trouvé une origine possible à la sexualité : elle découlerait d’une stratégie de défense d’un micro-organisme marin face à une attaque biologique ! Les chercheurs auraient découvert le pot aux roses avec la plante aquatique Emiliania huxleyi et cela complètement par hasard.

Les chercheurs du laboratoire « Adaptation et diversité en milieu marin » ont découvert que lorsque la plante Emiliania huxleyi est attaquée par le virus EhVs, elle passe d’un état de cellules « diploïde » à un état « haploïde ». Ces différents états peuvent être comparés selon la journaliste du CNRS à « nos spermatozoïdes et nos ovules, issus du passage de cellules diploïdes à un stade haploïde, et qui fusionnent ensuite pour donner un nouvel être humain formé à nouveau de cellules diploïdes. » La plante acquiert donc la capacité de se reproduire et marque ainsi le début des plaisirs lubriques !

Petite histoire de la découverte :
A l’origine les chercheurs s’intéressaient à cette plante « dont l’ancêtre serait apparu dans les océans il y a environ un milliard d’années, pour mieux comprendre sa physiologie »*, raconte Colomban de Vargas, chercheur au CNRS. Mais un jour, un étudiant remarque des cellules « – un peu comme les spermatozoïdes – »* qui nagent au milieu. Or dans cette culture et grâce à un examen approfondi, les chercheurs ont découvert que s’y trouvait le fameux virus, tueur de petite plante Emiliania huxleyi. En fait, cette dernière avait réagit face à l’attaque en se transformant en cellule haploïde qui, on le sait, est l’ancêtre et le commencement de la sexualité.

Cette parade permettrait en fait aux cellules de disparaître de la vue du virus… : « Alors totalement invisibles aux virus – car elles présentent une surface impénétrable –, ces cellules permettraient à l’espèce de vivre en paix en attendant la dilution des virus par les courants océaniques »*, explique Colomban de Vargas.

Les chercheurs ont baptisé cette technique la « stratégie du chat du Cheshire », du nom du célèbre chat d’Alice au pays des merveilles qui est capable de disparaître et de réapparaître à volonté. En voilà une jolie histoire !

*Propos recueillis par le Journal du CNRS